植物生长补光灯根据植物生长的规律，利用光照对植物进行光合作用的。植物补光灯的存在价值在于取代了自然光。植物在生长的过程中需要光来进行光合合作用，它在生长的时候会大限度的来吸收光能，在光的作用下进行光合作用。为了提高农业效率，现在很多情况下都会采用植物补光灯来代替太阳光，加强植物的光合作用效率。
植物补光灯是依照植物生长的自然规律，根据植物利用太阳光进行光合作用的原理，使用灯光代替太阳光来提供植物生长发育所需光源的一种灯具。
植物只有光合作用大于呼吸作用才能生长，这个临界点叫光补偿点。比如番茄的光补偿点是51.6μmol/s/m?，那么光合作用有效辐射就必须大于51.6μmol/s/m?才能起作用。
Lux 是人眼感受的强度，对植物而言，是以灯里面所含的对光合作用有效的光谱的强度来衡量，这个就叫做光合作用有效辐射，简称PAR或PPF， PPF 与 LUX之间不能转换。PPFD是PPF的单位面积强度
植物的补光灯其作用主要是提供植物生长所需的光照。作为参照，晴天正午的阳光照度在100000lux以上，晴天早晨和傍晚的阳光照度是20000-40000lux，阴天和多云天气的照度是5000-30000lux，室内靠近窗口但无阳光直射处的照度是2000-8000lux。一般绿色植物生长所需的照度在20000-50000lux之间。所以需要用植物生长灯补充照度，满足植物正常生长所需的光照。
LED形式的植物生长灯，一般是用特定比例的红色LED和蓝色LED组合。目前的LED技术已经可以做到较高的发光效率（≥100lm/w），植物生长灯所用的红色LED和蓝色LED的发光效率也大大提高了。
